Cómo funcionan las letras bonitas (no son una fuente)
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Cuando pegas texto 𝐧𝐞𝐠𝐫𝐢𝐭𝐚 en una bio de Instagram, Instagram no cambia en nada. Sigue teniendo una sola fuente y ningún botón de formato. Lo que cambió es el propio texto: esas no son las letras n, e, g, r, i, t y a. Son caracteres distintos que se parecen a una n, una e, una g… en negrita.
El texto es una lista de números
Cada carácter que escribes se guarda como un número de una tabla gigante llamada Unicode. La letra «A» es el número 65, la «é» es el 233 y «😂» es el 128 514. Cuando una app muestra texto, busca cada número y dibuja la forma correspondiente con una fuente.
Unicode no solo contiene los alfabetos con los que escribe la gente. Sus unos 160 000 caracteres incluyen símbolos matemáticos, flechas, emojis, letras dentro de círculos y, lo más importante para nosotros, alfabetos completos creados para las matemáticas.
Las matemáticas necesitaban sus propias letras
En matemáticas, una x en negrita y una x en cursiva pueden significar cosas distintas: una puede ser un vector y la otra un simple número. Si solo fueran estilos, el significado se perdería en cuanto alguien pegara una ecuación en un correo de texto plano. Por eso, en 2001, Unicode 3.1 añadió el bloque de símbolos alfanuméricos matemáticos: alfabetos completos en negrita, cursiva, negrita cursiva, caligráfica, Fraktur (gótica), doble trazo, sin serifa y monoespaciada, cada letra con su propio número.
Ese es el truco de cualquier generador de letras bonitas. Escribes «Hello» y la web cambia cada letra por su gemela en uno de esos alfabetos:
| Escribes | Se convierte en | Número de carácter |
|---|---|---|
| H | 𝐇 | 119 815 |
| e | 𝐞 | 119 838 |
| l | 𝐥 | 119 845 |
Como el resultado sigue siendo texto normal, conserva su aspecto vaya donde vaya: publicaciones, bios, comentarios, chats e incluso nombres de archivo.
Por qué algunas letras se ven distintas
Si te fijas en un texto como 𝓁ℯ𝓉𝓇𝒶 𝒸𝓊𝓇𝓈𝒾𝓋𝒶, puede que notes que la ℯ es un poco distinta de las demás. Algunas letras caligráficas, Fraktur y de doble trazo (como ℯ, ℋ, ℭ y ℝ) ya estaban en Unicode años antes de que llegaran los alfabetos matemáticos, en un bloque llamado símbolos parecidos a letras. En lugar de codificarlas dos veces, Unicode dejó huecos en los nuevos alfabetos y remite a los caracteres antiguos. Los buenos generadores rellenan esos huecos automáticamente; solo que vienen de otro «cajón», así que algunas fuentes los dibujan con un estilo ligeramente diferente.
No solo matemáticas: otros parecidos
Los alfabetos matemáticos no son la única fuente de letras bonitas:
- Las letras Ⓑⓤⓡⓑⓤⓙⓐ y 🅲🆄🅰🅳🆁🅰🅳🅰🆂 vienen de bloques de alfanuméricos encerrados, pensados originalmente para viñetas y etiquetas.
- Las Vᴇʀꜱᴀʟɪᴛᴀꜱ y las letras ˢᵘᵖᵉʳⁱ́ⁿᵈⁱᶜᵉ vienen de los alfabetos fonéticos que usan los lingüistas para anotar la pronunciación.
- Las letras Ａｎｃｈａｓ son formas de ancho completo, creadas para que las letras latinas se alineen con los caracteres chinos y japoneses.
- El S̲u̲b̲r̲a̲y̲a̲d̲o̲ y el T̶a̶c̶h̶a̶d̶o̶ no son letras nuevas: son letras normales seguidas de marcas combinables, caracteres invisibles que dibujan una línea encima o debajo de la letra anterior.
La pega
Como son caracteres distintos, los ordenadores los tratan como palabras distintas. Los buscadores y los hashtags no relacionan 𝐧𝐞𝐠𝐫𝐢𝐭𝐚 con «negrita», los correctores se rinden y los lectores de pantalla pueden leer las letras una a una. Los dispositivos antiguos, además, pueden no tener fuente para los caracteres más raros y mostrar cuadros. Hablamos de ambas cosas en qué estilos funcionan en todas partes y en letras bonitas y accesibilidad.
Usadas con moderación (un título en negrita, un nombre en cursiva, un precio antiguo tachado), las letras bonitas son una forma sencilla de dar formato donde las apps no te dejan. Pruébalas en el generador o mezcla varios estilos en una misma publicación con el editor de letras bonitas.